Trong
thần thoại Hy Lạp. Khi Minos muốn làm vua xứ Crete, ông đã cầu xin thần biển
Poseidon. Một con bò trắng tuyệt đẹp đã từ biển đi lên và Minos cần cúng tế con
bò ấy cho Poseidon để Minos chứng tỏ lòng thành của mình. Nhưng mê mẩn trước vẻ
đẹp của con bò, Minos đã đánh tráo bằng một con bò giả. Tức giận, thần Poseidon
đã trừng phạt Minos bằng cách hóa phép cho hoàng hậu của Minos, Pasiphaë, yêu
con bò đó và kết quả là sự ra đời của Minotaur.
Minotaur
đã gieo rắc kinh hoàng cho toàn đảo Crete nên vua Minos ra lệnh cho Daedalus
làm một mê cung để nhốt nó lại. Mỗi năm, ông đem 7 người con trai và 7 người
con gái từ Athena vào cho Minotaur ăn thịt.
Minotaur
đã bị tiêu diệt bởi anh hùng Theseus sau khi chàng nghe việc làm tàn ác của vua
Minos. Anh đã giết được Minotaur nhờ sự giúp đỡ của Ariadne, con gái vua Minos.
Nhờ cuộn chỉ của cô đưa mà anh đã tìm đường thoát được khỏi mê cung. “Sợi chỉ
đỏ” từ đó cũng là danh từ để chỉ phương hướng và đường lối.